از لحاظ علمی، واژه مرطوب کننده ۴ نوع محصول را دربر می‌گیرد:
- امولینت‌ها (چربی‌ها و روغن‌ها) – Emollients
- اسکوآلن (روغن) – Squalene
- نم نگهدارها – Humectants
- مسدود کننده‌ها – Occlusives
اما در جهان بازاریابی و در دنیایی که ما خرید می‌کنیم، معنای واژه‌ها تغییر کرده است. شرکت‌های تولید محصولات آرایشی و بهداشتی از واژه‌های آبرسان و مرطوب کننده در هر جا که دوست دارند استفاده می‌کنند.
با وجود این که استانداردی برای توضیح چیستی محصولات آبرسان و مرطوب کننده وجود ندارد، بیشتر برندهای آرایشی و بهداشتی سعی می‌کنند با استفاده از واژگان خاصی به شما بگویند که محصولشان از چه روشی برای حفظ رطوبت پوستتان استفاده می‌کند.
معمولاً روی محصولات مرطوب کننده و آبرسان یکی از موارد زیر را مشاهده می‌کنید:
- مسدودکننده یا Occlusive که بیشتر روی محصولات مرطوب کننده (moisturizers) دیده می‌شود.
- نم نگهدارها یا Humectant و آبرسان‌ها یا Hydrators
مرطوب کننده‌ها (Moisturizers) محصولات برپایه روغن هستند که عملکردی مسدود کننده دارند. در این محصولات از روغن‌های پالایشگاهی (مثل وازلین)، روغن‌های معدنی (مثل روغن بچه) و امولینت‌هایی مثل روغن‌های گیاهی استفاده می‌شود. موادی که گفتیم روی سطح پوست شما یک لایه‌ی مسدود کننده تشکیل می‌دهند و از خروج رطوبت و آب پوست جلوگیری می‌کنند. به این ترتیب پوست لطیف‌تر شده و دیرتر خشک می‌شود.
آبرسان‌ها (Hydrators) موادی هستند که در اصل خاصیت نم نگهدارندگی (Humectant) دارند. موادی مانند گلیسیرین و هیالورونیک اسید که از آب را از هوا و پوست شما جذب کرده و نمی‌گذارند که از پوست خارج شود. هیالورونیک اسید می‌تواند تا ۱۰۰۰ برابر وزنش رطوبت جذب کند و بهترین ماده‌ی آبرسان یا نم نگهدار محسوب می‌شود.
برای انتخاب بهترین آبرسان های پوست شناخت عملکرد انواع محصولات مرطوب کننده و آبرسان مهم است. همه‌ی ما یک هدف در استفاده از این محصولات داریم: جلوگیری از کم آب شدن پوست. ولی این نوع پوست ما است که تعیین می‌کند از کدام محصولات استفاده کنیم.